Evropským pohárům se české basketbalové kluby spíš vyhýbají. Nejlepší soutěž starého kontinentu - Euroligu - hrají pouze ženy USK Praha a Frisca Brna. A také junioři z USK Future Stars Praha. Ti mezi elitu poprvé vstoupí v únoru příštího roku. Euroleague Basketball Nike International Junior Tournament. Za tímto komplikovaným názvem se skrývá soutěž pro nejlepší evropské týmy do osmnácti let. Finálový turnaj basketbalových nadějí se koná souběžně s vyvrcholením mužské Euroligy. V květnu 2010 hostí oba turnaje Paříž. Poprvé v desetileté historii mají šanci na výhru také Češi. Do francouzské metropole se ale čeští mladici musejí teprve probojovat. O postup mezi nejlepší týmy si to Pražané v únoru rozdají na turnaji v Londýně. Dalšími účastníky tohoto klání budou ruské Chimki Moskva, izraelský Maccabi Tel Aviv, francouzské Le Mans, italská Biella, slovinská Olympia Lublaň, chorvatský Zadar a britský Manchester. Kvalifikace se hraje ve Velké Británii. Další účastníci Final Eight vzejdou z turnajů ve španělském L´Hospitalet de Llobregat, italském Římě a srbském Bělehradě.
"Hlavním cílem bude uspět v Londýně v boji o postupová místa do Paříže," spřádají smělé plány na USK. Ale také vědí: "Již dosažení účasti na tomto turnaji je významným úspěchem fungování projektu." Protože kdekdo tuší, že konfrontace na mezinárodní scéně českému mládežnickému basketbalu až zoufale chybí. Například trenér české osmnáctky Peter Bálint v létě žehral na nedostatek zápasů s kvalitními soupeři. I proto jeho tým na mistrovství Evropy neuspěl. Jiří Zídek z pozice místopředsedy České basketbalové federace ale vyzýval po setkávání českých klubů s kvalitními soupeři. "Tam se odehrává většina přípravy," dodával. Coby mentor Future Stars, mládežnického projektu Nymburka a USK Praha, teď svá slova podpořil činem. Loňského klání nejlepších juniorských týmů Evropy se v Berlíně z české strany zúčastnil pivotman Milan Jaroš, který hájil barvy španělského Caja de Canarias Gran Canaria. Finálový duel svedl dohromady FMP Bělehrad a Lietuvos Rytas, srbští mladíci zvítězili 123:110. V dosavaních ročnících triumfovaly pouze tři týmy: kromě Bělehradu jsou to ještě ruské CSKA Moskva a litevský Žalgiris Kaunas.
Autor: Petr Koten (iDNES.cz)
