Po finální přípravě jsou junioři Future Stars před nadcházejícím čtvrtým kvalifikačním turnajem juniorské euroligy 10. ročníku EUROLEAGUE BASKETBALL NIKE INTERNATIONAL JUNIOR TOURNAMENT, který začíná v Londýně již tento týden ve čtvrtek 18. února. Společný mládežnický projekt ČEZ Basketball Nymburk a USK Praha je tak před dosud nejvýznamnější sportovní událostí.
Euroligová juniorská kvalifikace je v plném proudu. Vítězem prvního turnaje v italském Římě se stal litevský Žalgiris Kaunas, druhý turnaj ve španělském L´Hospitalet vyhrála španělská Sevilla, se kterou se junioři Future Stars zúčastnili vánočního turnaje ve Španělsku. Třetí kvalifikační turnaj vyhrál tuto neděli v srbském Bělehradě tradičně domácí tým FMP Bělehrad. Právě zajímavý náboj dává juniorům FS zkušenost ze španělského turnaje, ve kterém se na třetím místě umístila španělská Sevilla, která o týden později vyhrála druhý kvalifikační turnaj. Mladí vysokoškoláci tak mají alespoň dílčí představu, co je čeká. I přímo ve své londýnské skupině je čeká stará známá Olympia Lubljana, se kterou prohráli ve čtvrtfinále italského turnaje v Rho 2009. Přesto se připravují na zcela novou zkušenost ve velkém evropském basketbalu.
Vlastní příprava probíhala za pochodu běžného soutěžního režimu v juniorské extralize a Mattoni NBL. Nyní již však vše směřuje k jednomu z hlavních vrcholů sezóny. K přípravě na mimořádně náročný program v Londýně přispěl vánoční turnaj ve Španělsku, trojutkání během tří dnů v juniorské extralize, kde si mladí hráči FS na konci ledna vyzkoušeli plnou zátěž tří vítězných utkání, víkend před odletem dvě vítězná extraligová utkání v Jihlavě a Pardubicích.
V Londýně juniory čeká ještě náročnější program. 8 týmů je rozděleno do dvou čtyřčlenných skupin. Skupinu A tvoří čtveřice KK Zadar z Chorvatska, izraelský Maccabi Tel Aviv, ruský Khimki Moskva a domácí Barking Abbey. Skupinu B tvoří juniorský tým Future Stars spolu se slovinskou euroligovou Union Olympia, španělskou Gran Canaria a italskou Biellou (juniorské týmy soupeřů Nymburka v Eurocupu). Právě s italskou Biellou zahájí hráči FS svoje působení na turnaji. Během dvou dnů každý tým odehraje ve skupině 3 utkání a ve třetím finálovém dni další dvě utkání, když z každé skupiny postupují dva první týmy do semifinále a týmy na 3.-4. místě budou hrát o 5.-8. místo. Mladý český tým tak čeká během tří dnů pět utkání. V sobotu 20. února tak bude znám vítěz posledního čtvrtého kvalifikačního euroligového turnaje juniorů v Londýně, který si spolu s Žalgirisem Kaunas, Sevillou a FMP Bělehrad zajistí účast ve finálovém turnaji 7. – 9. května 2010 v Paříži tradičně v rámci Final Four Euroleague.
Před středečním odletem do Londýna pak trenérská dvojice Petr jachan – Tomáš Grepl naplánovala kombinaci regenerace, rekondiční přípravy a finální basketbalové přípravy včetně přeorientování se na trochu jiný basketbal než je obvykle realizován na českých palubovkách. Historicky první účast českého týmu v této nejprestižnější juniorské soutěži v Evropě bude jistě dosavadním absolutním vrcholem nejen pro hráče, ale i pro český mládežnický basketbal.
Všechny informace o turnaji budou k dispozici jednak na webových stránkách euroligy a na vlastních stránkách turnaje a jednak na stránkách futurestars.cz.
http://www.euroleague.net/events/nike-international-junior-tournament/london
